废墟间，一支由三辆小型行军车诸城的队伍正在缓慢穿行。零头的侦察车内，年轻的哨兵古德曼睁大眼睛，注视着车窗外高耸的建筑残骸。
塔楼顶部的宗教图腾证明那是从前教廷的遗址，零星几个保存相对完好的精美浮雕，依稀能窥见旧日的辉煌。
这里是于两年前被夺回的新星区首府——琼水市，曾经以艺术之都的雅称而闻名，是整个帝国为数不多被允许保留教廷建筑的区域。
“真让人难以置信，我以为这里都是废墟。”
古德曼感叹着，转头望向开车的同伴叶琳。叶琳也是哨兵，正叼着一根ICGH注：吸入式浓缩向导素抱怨稀烂的路况，闻言，不屑一笑。
“被炸得稀巴烂之前更好看呢，我十二岁时来这里参加过艺术夏令营，还去琼水大瀑布写生过，比起这种过分精致的人造艺术，我还是更喜欢自然风光，可惜啊，现在是看不到了。”
镇压叛乱的战争已经持续近二十年，帝国失去的不止是版图，还有价值连城的各种资源开采地，再也无法复原的自然景观，以及，数以万计的士兵。
原本的地图有二十七个区，而如今，地图上只剩下十八个地区没有被标记“平民禁入”。
新夺回的新星区犹如王蛇扎进无人区的一颗獠牙，驻扎在此的是帝国第二十八军团，那是一支全数由精锐哨兵组成的队伍，指挥官乌列·沙林德少将是现任首席哨兵。
“首席会派兵护送我们出境的吧？”古德曼嘀咕着，“我可不想跟那些恐怖分子遇上。”
“比起恐怖分子，我更担心那家伙能不能活着出境。”叶琳满脸严肃，“一个S级战犯，还是向导，军团里可全是连向导素都吸不上的单身哨兵，难保有哪个疯子会脑袋一热。”
古德曼长叹一声，扯出胸前的向导素吊坠嗅嗅：“但愿吧，我只想早点回帝都结婚。”
进入军团边防，递上通关文书后，他们被安排前往军官宿舍休息。
边境危险重重，早已无平民居住。说是宿舍，其实就是一间未被完全炸毁的大学，修缮后用来居住和操练。
两个小时后，行军副官尤里卡出现在宿舍里，通知他们安心休息，因为少将尚未通过放行指令。
“这个级别的战犯，需要沙林德少将亲自跟军部确认命令属实之后，才能决定是否能放行。”
尤里卡拍拍手，身后几个哨兵扛着生活物资进来。
“按照保密条例，诸位这几天都只能在宿舍楼里活动，希望你们配合。除了两位向导上尉，我们的哨兵需要你们的帮助，请跟我们去疏导室。”
队伍唯二的向导是来自帝都贵族家庭的双胞胎，负责犯人的一线看守。哥哥图洛与小妹西娅对视一眼，严肃道：“抱歉，按照规定，犯人危险程度极高，未出境前必须由我们共同看守，保证双方的安全。”
他顿了顿，意有所指的补充：“是犯人，和军团所有哨兵的安全。”
尤里卡笑了笑，语气十分轻松：“不用担心这个，少将已经下令，犯人由他亲自看守。”
历代首席哨兵都在精神力天赋上高于普通哨兵，这位姓沙林德的首席大人，更是帝国的传奇。除了军功赫赫的履历外，更为人津津乐道的身份是军部首脑沙林德元帅的人造儿子，一个从试管里提取出来的超级士兵，他不需要向导，精神力控制的天赋甚至优于许多高级向导，这也是为什么第二十八军团没有驻军向导的原因之一。
那位年轻的首席大人，就是第二十八军团所有哨兵的向导。
与此同时，琼水一家银行的地库内，原本用于存放军用向导素的保险库已经被清空，全封闭囚舱摆在正中央，四周围着身穿绿色军装的士兵。