风尘天外飞沙，日月窗间过马。时光飞逝，舅甥三人在广麓寺一住就是大半个月，虽不能上学，穆祥英却半点功课也未拉下，不仅自己每日废寝忘食专心致志，还硬拉着陆英一起，扔了本诗集逼着他日背三首，背不住便不能吃晚饭。
可怜陆英一个土里长出来的神仙，无天资无慧根，背书难似拔丁抽楔，三天有两天吃不上晚饭，半个月住下来整个人竟肉眼可见的清减。
“大哥，我能不能不背诗了？”
连着数晚腹内虚空，陆英终于忍无可忍，抗议道：“爹爹早就说我是凡偶近器，根本不是念书的材料，就算今晚勉强记住，明早一觉醒来也都忘了。与其磕牙啃凉饼，还不如另辟蹊径。”
“另辟蹊径？”穆祥英这才舍得把目光从书上挪开，好笑的问：“你倒说说，你要辟哪条蹊径啊？”
“我……我可以帮你管账啊！”陆英举起双手无比殷勤的说：“管家说了，我敲算盘比读书在行！”
“咱家不缺账房先生。”穆祥英无情驳回：“况且账房先生都是读书人出身，不仅算盘敲得好，肚子里墨水也不少。你啊，少给我动些投机取巧的歪脑筋，除非从军当武人，不然走那条蹊径你都得读书。”
陆英顿时泄气，蔫得好似打霜茄子。
“咦？千秋岁？”
原本撒气般胡乱翻着诗集的陆英被熟悉的词名吸引，不自觉停下手，将书册在穆祥英面前摊开，虚心问：“大哥，这首词什么意思啊？”
穆祥英探头看了看，不禁失笑：“说了你也不懂。”
陆英不服气：“你不说怎么知道我不懂！”
“天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。”穆祥英轻声吟诵下阕，感慨道：“古人云天若有情天亦老，此词却言天不老情不绝，心有千千结，更是笃信情比金坚，外物难摧。你一个字都认不全的小娃娃，怎能体会词中男女刻骨铭心之爱，所以就算我说，你也听不懂。”
“那你就懂了？”
见他故作深沉，陆英突然起了逗他的心思，坏心眼的问：“大哥该不是已经心有所属了吧？是哪家的小姐啊？”
穆祥英只是少年，这方面脸皮还薄，突然被弟弟调侃，一张俊脸登时涨得通红，没好气的说：“瞎说什么！背你的书！把这首也加上，背不完没饭吃！”
陆英懊恼：得，搬起石头砸自己的脚，晚上又得饿肚子了。
就这么连续饿了五个晚上，陈家老仆终于赶在陆英瘦成竹竿前登上了红桂山，一上山就拉着陈辕归去桃林密谈，丝毫没给穆家兄弟偷听的机会。
“我爹怎么说？”陈辕归满眼紧张。
“老太爷已经见过皇上了，他说皇上心如明镜，猜到背后有人做局，也清楚若把姑老爷拎出来，便是遂了做局人的意，因此非但没有遮掩，还派了大理寺的断案高手去江东查验世子的尸身，誓要将真相昭告天下。”
老仆由衷感慨：“做局人把当今天子想得太狭隘了，以为皇上会因黔王之死心虚，死要面子吃下这个哑巴亏，没想到皇上是牛脾气，竟豁出去反将了对方一军。现在热闹全挤去江东，咱们大小姐和孙少爷孙小姐算是安全了。”
陈辕归在嗓子眼儿悬了近一月的心这才咽回去，片刻不耽搁，当即张罗两个外甥收拾行李，下午就快马回了堰平。
一月后，三年一度的科举终于在全国考生的翘首企盼中开考。
堰平是皇都，国子监学生可越过乡试直接参加会试，会试要连考九天，穆夫人担心穆祥英吃睡不好，准备了好几大包吃食和衣物，穆祥英怕丢人本不愿带，最后还是拗不过自家母亲，只能硬着头皮大包小包拎去考场，到门口才发现好些同窗的东西装了整整一马车，自己竟还算少的。