北周市的街道，原本就不大，加上人流车流量大的问题，塞车是家常便饭，此时正是午餐时间，很多的大排档前，都停了好多的摩托、汽车，把街道挤占了不少。通过的车辆更是困难。独孤兰在北周市区被耗去半个小时，才终于到达高速入口。
看时间已是下午一点多了，还有两个小时的高速路要赶，看来到芹山镇，检查组可能已经到了。好在镇里也通知了柯克强，不然这时就更忙乱了。
车子快到芹山镇时，总觉得发动机震动得厉害，独孤兰以为那是路面又不平了，可看后视镜，光滑路面却没看到沙石类东西。为了赶时间，独孤兰不管那么多，只管着向前冲去。在路过汽车修理店时，看了一眼，只见到摆着一些工具，几只小鸟好奇的在工具边跳上跳下，就是不见人影，可能午休时间，也可能是没生意。
摇摇晃晃的汽车，终于开回到了林樟村。匆匆向着村委会跑去，只见大门还紧锁着，此时已快三点了，早已过了约定检查时间，是检查组已走了呢，还是检查组拖后未到。独孤兰不敢怠慢，赶紧跑到柯克强家，只见他家的外门虚掩着，对着里面高声叫了几句，不见回答，难道柯克强出去了？
独孤兰只好返回到自己工作室，才打开门，却接到镇党政办的电话，在电话里生气的道，通知两点钟到林樟村，怎么这时检查给到了村委会，不见一个人影？检查先到别的村看完了才来的，然而林樟村还是没人在，是怎么搞的。
独孤兰虽然名义上是镇里的领导之一，但是在很多的工作人员眼里，还是一个驻村的第一书记而已。而且今天的角色也确实是驻村第一书记的角色，被训斥理所当然。只是不懂为何柯克强今天没按时到村委会。人也找不到。
马上关了工作室的门，小跑着到了村委会，只见十多个人就站在村委门前的巷道上，正聊天和吸烟。劳主任远远见到独孤兰，赶紧走了过来，小声对独孤兰道，你们村是怎么搞的，早就通知了的事，结果检查组到了还不见人影，检查组都生气了。
独孤兰赶紧打柯克强的手机，是通着的，就是没有接，真是急死人的事了。这时刚好老业务弓着腰，慢悠悠的来了，他是准备来放广播的。独孤兰跟在老业务身后，看他打开大铁门，向他打听柯克强的去向，老业务惊讶的回头看着独孤兰道，他就在家里睡觉啊。原来今天村里有一位老人去世了，与柯克强是族亲关系，柯克强去送行。按照这里的习俗，参与送行的都要吃完饭才走，这饭叫“清白饭”。柯克强与几个男人一桌，还喝酒，可能这时正睡得香呢。
打开了大铁门，独孤兰热情的招呼检查组先进村委会坐一下，让老业务赶紧去把柯克强叫醒。
进入村委会，却找不到煮水泡茶的工具，正在急着时，突然记起自己车上还在半箱的矿泉水，跑步到汽车上取来矿泉水，这才让大家在闷热的村委会里，喝上一口水。
这时只见柯克强一手提了钥匙，红红的酒脸，蓬松凌乱的头发，上衣的扣子不对门，匆匆的走了进来。
劳主任把检查组的人员简单介绍一下，然后示意独孤兰与柯克强安排检查的事务。柯克强可能这时酒还没全醒，支支吾吾了大半天，说不出所以然，独孤兰赶紧接过他的话头，简单的向检查组汇报了村里，对人居环境的整治工作，取得的成绩，然后邀请检查组到现场进行检查。
组长还是上次来的那个处长，他在听汇报时，总是眯着眼睛。听到要现场检查了，柯克强一下子就惊醒了一半。检查组长一起身，就向着村里的老寨肚走去，那是老厕所地的地方，还有后七巷的地方。
当检查组长到了老厕所地时，见到的是一片已经硬化了的广场，还有一个简易大舞台，只是工程还没全面完工，就是边上的跑道还没填上胶质材料。
独孤兰解释道，这是在等水泥地面全干后，才可以施工填上胶质，这样了才不会造成跑道两侧因水泥收缩而开裂。组长点点头，走向后七巷的方向。众人跟着向村后走去。
到了后七巷，只见还是原来的老样子，巷道里湿漉漉的，墙脚那青青的青苔，一看就知道这里还是长期的泡水。组长皱眉道，你看你看，这那里整治过的，好几个月过去了，还是这个样子。独孤兰示意老业务，老业务走上前，展开了手里的图纸和资料。这是林樟村雨污分流工程规划图与申报资料。
检查组长正想发作，独孤兰解释道，本来这里在年前就准备动手施工进行改造的，因为知道上面要开始雨污分流，为了不会造成工作重复，所以把这事拖下来，这里的改造，就在这几天里动工了。
看了资料听了独孤兰的解释，检查组长扭头就回村委会。这时柯克强可能是酒醒全醒了，他摇摇晃晃跟在后面，偷偷的向检查人员打听，这一次打的分数情况。当得到满意的答复后，他那红红的酒脸笑得好开心。
送走了检查组，已是天黑了。老业务赶紧把广播器关了，收拾回家去了。柯克强这时酒气已散尽，他显得很累的样子，大口喘着气，坐下来吸着烟，对独孤兰道，好险的，去年检查完后，要是真的三个月后就来复查，那就没法向他们交代了。好在他们拖到现在，基本上已完成和准备动工的了。
独孤兰道，其实重点就是老厕所地这一块，那处长看到老厕所地的改造情况，已是心里高兴了，后七巷的情况，只是一般情况来对待而已。不过话说回来，这雨污分流工程，要抓紧进行，别到时拖全镇的后腿。柯克强点点头起身回家去了。
由于没有提前与詹英打招呼，她没有多煮饭，独孤兰不想给她添加麻烦，自己下米煮稀饭。按下定时键后，在黑幕下向着村前的小店走去。
才走过拐角，却发现晒俗场那边有所不同，原来只是一间小店。发出那暗黄的灯光，其它的都是房子的后墙，这时却看到了另一间宽大的店面，装修新亮，灯光明亮，很远就能看到那新货架上，货物塞得满满的，那明显也是一间杂货店，只是模仿现代超市的形式而已。
当独孤兰走到“盘多婶”的小杂货店门口时，只见“盘多婶”绽开绷紧的脸，与独孤兰聊了起来，只是没了往日里那种欢快。“盘多婶”道：
“独孤书记，我们都是老熟人了，现在生意难做，能不能给安排到镇里工作去？”