乔智默带着伦尼赶到农场时已经接近中午，负责安排的管事嫌弃他们到的晚，一路骂骂咧咧地把他们带到工寮。
工寮不大，用劣质木板钉成的床相互挤在一起，一眼扫过去，粗算有十几张。屋里的光线极暗，空气中充斥着霉菌孢子的土腥味，四周木头墙壁隐在阴影里，依稀可见连成片的黑霉斑，想必这里的生状况在进入冬天雨季后，会比现在更差。
乔智默不禁皱起眉头，左手下意识地在鼻子前边遮了一下。
他这个动作被管事看到了，立刻瞪起三角眼儿，讽刺道：“怎么？嫌这儿条件不好？像你们这种像田间老鼠一样又馋又懒的家伙，有口饭吃就应该感谢上.帝的仁慈了。”
管事做了个祈祷的姿势，脸上表情有一秒钟是虔诚的，之后又换回了本来面目：“你以为我不知道为什么你们要拖到中午才来？不就是想想偷懒，白拿半天的工钱，还能混顿午饭吃么？呸！我告诉你们，今天午饭没你们的！一群令人作呕的臭老鼠。”
乔智默盯着面前这个比自己还矮半头，说话时候唾沫星子乱喷的中年管事，不禁面露厌恶。
他们确实来晚了，但不是像书里的乔治那样故意磨半天工，而是因为一早起来伦尼头上的伤口又裂开了，清洗换药包扎占了不少时间，后来紧赶慢赶还是迟了。
乔智默不是一个喜欢找借口的人。迟到就是迟到，没什么好解释的，即便没就此没有午饭吃，他们也没什么立场愤怒，只是这人的嘴巴真是脏，要不是碍于系统任务，乔智默早就要揍他了。
不过由此倒是能看出来，在大萧条时期真实的美国乡下生活状况，远没有斯坦贝克书里写得那么温和。底层流民非但失去了自己的田产，而且连做人的尊严也可以被别人肆意践踏，如此的话剩下这两天半，估计也不会太好过。
正当乔智默抿着嘴唇儿思考的时候，他突然感到耳边一阵疾风掠过，紧接着就看到伦尼的拳头向管事挥了过去。
“你在说谁是臭老鼠？你这个混蛋！”伦尼大吼道。
那一拳落在了管事的眼眶上，那人不受力，踉跄着往后倒去，一屁股坐在临近的床铺上，激起一片灰。
伦尼打完人，用高大的身体挡在乔智默面前，像一只护崽的老母鸡，把人牢牢地庇护在自己羽翼之下。
乔智默看不到伦尼的正脸，只能看到他原本线条柔和的下颌线如今棱角分明，脸颊上咬肌一棱棱地暴起，随着他咬牙切齿的动作微微跳动。
“哎呦！你，你，你，你……”管事的躺在床.上捂着眼睛怪叫，伦尼那一拳不轻，在书里可是能够徒手捏碎一个成年男人手掌的存在，如今打在这人眼睛上，估计不会是小伤。
“你这个混蛋，你竟然敢打我，你知道我是谁吗？狗爹养的杂.种！我看你们根本就不是农民，这么野蛮，八成是犯了事逃跑的罪犯。我会让科里先生好好查查你们的底细，死老鼠，等扒出了你们的真实身份，我要亲手把这个打人混蛋拉到玉米地里烧死！”管事的用另一只手哆嗦着指着伦尼，放着狠话。
可乔智默知道这些狠话是可以成真的。
乔治和伦尼确实是犯了事，从野草镇逃出来的，他们的工作证明也是假的，如果真要仔细查，估计不出半天他们的老底儿就会全被揭出来。
最可怕的是，这时的美.国，私.刑是不受法律制约的。虽然过去几十年，不少议员们尝试过不止一次提出修改相关法律，但迫于南方各州势力影响，一直未得到参议院通过。乔智默要是没记错的话，直到2018年，美.国才正式在司法系统中将私.刑归入仇恨犯罪。
因此此时这个管事口中说的要把伦尼拉去玉米地烧死，很可能会被付诸行动。
乔智默没想到原本是三天的任务，竟然在第一天中午就出现了这样的危机。
伦尼虽然注定要死，但绝不能是今天，而且乔智默也绝不允许他死在残忍的私.刑之下，这一点他与书中的乔治是站在一起的。
思及此，乔智默往前走了两步，想绕过伦尼去看看那管事的伤势，再想办法把人稳住。
可他刚一动，伦尼就立刻跟着一起动，像是老鹰捉小鸡游戏里那只鸡妈妈，时刻用自己的身体将危险隔离。