知道老坎迪他们的去向后，乔智默不敢耽搁，赶忙骑着骡子往小树林中的水潭奔去。
夜风猎猎，吹在脸上有些微痛。
天空布满乌云，星光全无，就连月亮也不肯赏光露脸，隐藏在云帐背后不知所踪。
乔智默心里着急，用腿使劲夹着骡子腹部，不断催促着它在这几乎无法视物的黑夜里再跑快一点儿。
最终，当他远远看到水潭边的那簇篝火时，一侧眼睛早就被额头淌下的汗和血糊了个结实。
刚刚赶路过急，在旷野上还算安全，不过是王子时不时踏进浅坑，蹄下踉跄，将乔智默摇来晃去罢了。
可一旦进了树林，情况就急转直下。
骡子有马的基因，即便从未有过实战练习，但也会在穿过密林时尽量避免撞上树枝。
然而因为王子一辈子都在驮货，少有被骑行的机会，因此此时它能依靠直觉不伤到自己，却不懂怎么保护背上的人。
人类的夜视力远不及动物，再加上不熟悉地形，往往是已经撞上了横向枝干，乔智默才能后知后觉地进行一些毫无用处的闪躲。
结果一路下来，他就像是古代被迫滚了钉板的忠臣，浑身上下血迹斑斑。
早知道就不把那件裙子脱下来了。
乔智默看着身上伦尼亲手改过的衬衫，已经变成了破布条，心中后悔不已。
可后悔又有什么用呢，眼前要面对的困境远比一件衬衫重要的多。
乔智默深吸了口气，透过模糊的视野，看到火堆前一高一矮两个黑影快速起身面向自己。高个子的家伙还有意识地挡在矮个子面前，双手做出格斗准备姿势。
“你是什么人？”高个子压着嗓子低吼道。
乔智默翻身下骡，有些激动地往前踉跄了两步，然后闻声又能得定在原地，摊开双手说：“别紧张，克鲁克老兄，是我。“
对面的两个人愣了一下，然后只听克鲁克发出一声尖锐的哀嚎，然后快步奔过来，一把将乔智默抱进怀中。
乔智默身上都是伤口，突然遭到挤压，痛得眼前阵阵发黑。可是他感受着克鲁克身体的剧烈颤抖，终是没有把人推开。
“你回来了，乔兄弟，你终于回来了。我们对不起你！我们是蠢货……我们是废物……我们该死！我们没有保护好伦尼……我们让他被人带走了……”
克鲁克带着哭腔的声音在这个寂静的夜晚树林里显得格外悲凉。
那声音如有实质，穿过乔智默的耳膜，在那颗本就伤痕累累的心上又挖下一块嫩肉。
他不知道该怎么安慰克鲁克，抬到一半想拍他后背的手，最终又缓缓放了下来。
就在这时，老坎迪也一瘸一拐地走了上来。