顾启将下人都挥退后，亲自端来桌上的糕点递给沈清如。
“梅花糕，尝一尝？以前你和小熙最喜欢这种糕点，不过那个时候吃不到，如今倒是不会了。”
沈清如顶着顾启温柔的目光拿起一块，糕点入口即化，口腔中顿时弥漫着浓郁的梅花香，味道清香微甜，是沈清如最喜欢的口味。
然而此时他却完全没有心思去细细品尝，心里仿佛压着一块大石，沉甸甸的。
“可以搭配着喝点清茶，解腻。”顾启起身要给他添茶，沈清如按住他的手，神色有些沉重。
“顾大哥，我有事情要告诉你。”
顾启动作微顿，对沈清如笑了笑，“不要紧，你慢慢说。”
沈清如呼了一口气，神情格外紧张得盯着顾启，轻声道，“顾熙她……已经不在了。”
“嗯？”顾启像是没听懂，“什么意思？她没来？”
沈清如低下头，声音干涩而压抑，“对不起……顾大哥，三年前，顾熙她因为上山采药遇到雪崩，已经过世了——”
顾启神情没变，手里握着的茶壶却滑落在地，摔成了碎片。
沈清如眼睛一红，歉疚地站在顾启面前，“对不起，是我的错，她是因为要给我筹乡试的钱才上山采药的……怪我，要是我——”
“别说了，”顾启打断他，往后退了一步，“你别说了。”
沈清如不知所措得望着他。
顾启沉默半晌，跌坐在椅上，垂着头，沈清如看不清他的表情。
过了很久，他才开口道，“那年我们失散之后，我找了很久，但是都没找到你们的踪迹。后来我想，在逃荒人流中找人太难了，于是我就打算等安稳下来再去找你们。后来，我无意间救了落水的小孩，被他家里人带走了。那时小，又因为逃荒生活困难，觉得能填饱肚子就好，等我回过神来，已经被带到京城了。”
“我才知道那个小孩是张家的次子张知衡，而我也被张太傅收为了弟子，作为救民之恩的回报。其实一开始，我还没有寻找你们，我以为我可以先在京城立稳脚跟，等到真正有所作为的时候再将你们接过来。那个时候我们就可以团聚，而且你们也会有更好的生活。”
顾启说着说着，嗓音发哑，“我不知道后面会发生这种事，如果我知道，如果我知道——我不会浪费那么多年，我会早点开始找你们的……我以为，我以为——”
他哽咽住，沈清如揽住了他的肩膀，吸了吸鼻子，“顾大哥……顾大哥，跟你没关系的。”
“不是，你不懂，是我的错。”
顾启抿唇，眼神流露出几分痛苦之色。
如果不是因为他在京城待得太久，沾染上贪慕权势的习气，也不会觉得太早找到顾熙让她知道自己的哥哥只是借住在别人家里会丢脸。
在他们都在艰难度日的时候，他在京城吃穿不愁却还顾着自己的脸面，是他枉为年长。
夕阳下垂之时，季昭和张知衡也一同来到了顾启的院子里，当时顾启两人正在杏树下说话。