一九四一年，山西的冬天是寒冷的。
年关将近，从口外刮进来那一阵紧过一阵的西北风，夹冰裹雪肆意地穿梭在三晋大地上那千沟万壑之中，并还时不时发出比狼嚎还吓人呼啸声。整个大地除了冰挂和厚雪，連出来觅食的野兔都难见到，只有那偶栖技头的乌鸦突然一亮嗓子，吓人一激灵。
这是个如同以往一样平常的清晨。
雪不知什么时候停了，风还在可劲的刮着，天空在雪的映照下，显的灰濛濛的。
铁岭村的男人们照例是早早起来，看着在锅台边上正在准备早饭的女人，昨晚的欢愉让现在身上还感觉到经脉畅通，女人真是个好东西。穿好衣，站在炕边，疼爱的摸了摸还没睡醒的二个剃光着脑袋的娃。包好头巾，取了一柄的铁锨，路过妻子身边，还把手伸入她怀里，揉捏了几把，才心满意足打开门铲雪去了。
白天有地种，有活干，尽管吃不饱，但总算还能糊的了口，傍晚有娃儿叫着抢着锅里的饭食，晚上有老婆陪着疼着，这就是山里人的日子。
这铁岭村只有十多户人家，他们依着坡势一字长蛇而建了几十孔窑洞。东西各一个进出村口。每户只要打开院门，跨过二丈宽的公共走道就是沟坡了。从坡上到沟里栽滿了枣树梨树桃树和苹果树，每年待春暖一始，那滿坡滿沟盛开着五颜六色花，微风吹过，香气可送到五里外。
各家出来铲雪的汉子们，相互打着招呼问着好。门前雪这点活，在这些庄稼人手里就根本不是个活，不一会儿連公共走道上的雪都清理干净了。这会不知那个眼尖的村民发现在深山坡下面有一小队人，正向他们村子蠕动着。
他们是外来的人。村民很快就做出了判断，如果是村里人或者熟人，就是大雪掩埋也会走在路上，而不是他们深一脚浅一脚吃力的走在田野上。
他们是军人。随着慢慢走近，村民很快做出了第二个判断。这时他们看清了来者穿着是一个样子的服装，只有军人才穿着一样的服装。在这兵荒马乱的年代村民们对军人印象是深刻的，那怕这远在大山深处，村子大半人一生甚至連县城都没去过，可没吃过猪肉并不等于没见过猪跑。更何况这会村民们看见他们身上还背着枪。
在村道上看热闹的人渐渐多了起了，連刚做好早餐的女人和刚起床的孩子都闻讯挤过身来。小山村太平静，日出而作，日落而息，除了货郎来时说上那么几句外面的事情后，会议论上几天外，其余时间如一潭死水般。有太阳时，猫冬的村民们有时会蹲在墙根，听村西的王老三讲述逛县城的见闻，尽管这些见闻已经讲了快三个月了。
风声渐渐小了，懒洋洋的太阳从厚厚的云中露出了半张脸，照着地面上的雪映的人眼睛生疼，空中偶尔传来对面山坡放羊人的吆喝声。
正当村民好奇的议论着这是那位大帅的部队时，这支只有十五人的队伍已经站到了他们面前。
他们穿着厚厚实实的军装，每人手握着一杆长枪，有支长枪上还挂了块布，上面画了个象太平镇上那中药店里的狗皮膏。看过去他们很疲倦，同时也感觉到他们很兴奋，四处张望着。
“老乡，我们是大日本皇军”，一位挎刀军人看是个一头目，向前一一步，先一躬身，向村民们说道。
是日本人，是日本兵，这日本人还会说中国话，还给咱们躬身上礼了。村民一阵骚动议论。
“你们是日本人？”村东头的赵秀才从人群中踱步出来。
赵秀才本不是秀才，他早年在外做生意，后遭了二次土匪，还伤了一条腿，看这世道心凉，就干脆回到铁岭村，置办了些土地，过起了逍遥的日子。村里一大半都是他的佃户，由于佃租比别处便宜，遇上个收成不好的年景还会减个一二，尤其是打的一手好算盘。手指在那盘珠上下灵活的拨推拉挡，让人眼花了乱，十里八乡的没个不服的。加上他长年戴着付眼镜，特别是全村里只有他识字最多，所以乡亲们都爱叫他秀才，他也喜欢这名号，就叫开了。能识字加上见过世面，还有热心，久而久之，村里村外的事也就由他出面统领处理。膝下有一女在太原的一个医院当护士。
“我们是大日本皇军。中日亲善。请问这里叫什么地方？”挎刀军人朝着秀才又是一躬身。
这是一队走迷了路的日本兵。在大雪的伏盖下，他们失去了地标识别。只能靠着个指北针来判断方向，指北针是只指方向不指路，所以指的他们是从山坡走向山坡从田野走向田野，累的就象那出来觅食陷入雪地中口吐白气的的狐狸。
“这里叫铁岭村。”
铁岭村。挎刀的日本人迅速取出地图打开，他一下子找到了方位，还用手在图上来来回回的比划着。
“这里离太平镇有多远？”
“顺着这条道，翻过前面二道沟就到了”。明明是要翻过前面二座山，可老秀才却同乡亲们一样，都爱说成翻过二道沟。其实二种说法一个道理，道理都通。“现在动身，吃晌午饭就可以到了。”老秀才显然是想打发他们早点赶路去。这兵荒马乱的，没人爱同带枪的人打交道。